La economía azul abarca un vasto campo de tecnologías que pueden ayudar a desarrollar los inmensos recursos marítimos que poseemos de una manera sostenible al tiempo que se respesta el equilibrio natural.
Los mares y los océanos son terreno fértil para la innovación y la experimentación, con nuevas tecnologías que incluyen:
- Operaciones marítimas a profundidades cada vez mayores
- Robótica
- Videovigilancia
- Tecnologías sumergibles
El progreso tecnológico ha sido espectacular. En general, la ubicación abierta de los puertos y las comunidades costeras es propicia para la aparición de nuevas ideas. Lograr objetivos medioambientales es una fuente constante de innovación.
Biotecnologías
Los océanos son una mina de oro para las biotecnologías. Los recursos marítimos se pueden utilizar como sigue:
- Cosméticos (cremas, terapia de agua de mar, etc.)
- Para la industria agroalimentaria (suplementos alimenticios, fertilizantes, etc.)
- En el sector de la energía (en particular los biocombustibles)
- En farmacología.
Es posible crear sustancias derivadas de las algas para usos alimentarios y cosméticos. Además, los científicos han descubierto que los ingredientes de las ostras pueden ralentizar el envejecimiento de la piel. La producción de biocombustibles a partir de los triglicéridos que se encuentran en las algas es otra área potencial de interés.
Litio
El agua de mar es una fuente prácticamente ilimitada de litio, de hecho los mares y océanos contienen unas 230.000 millones de toneladas de este elemento. [1] Sin embargo, el litio está altamente diluido en agua de mar. Los investigadores han estado trabajando durante años para extraerlo usando evaporación o filtrando membranas. Ya lo han conseguido en pequeñas cantidades. El litio se utiliza en las industrias del vidrio y la cerámica, para producir grasas lubricantes y en la producción de aluminio. También es esencial en la fabricación de baterías eléctricas.
Energía
El volumen de las mareas, oleajes y olas ya está siendo aprovechada. Sin embargo, esto es sólo el principio. Nuevas tecnologías complementarán los sistemas ya desarrollados.
Las zonas costeras más favorables son aquellas entre las latitudes de 30° y 60°
- En el hemisferio sur debido a las alturas de las olas
- En el hemisferio norte debido a la longitud de las costas en cuestión.
La central mareomotriz de la bahía de Fundy entre Nueva Escocia y New Brunswick en Canadá y la de la bahía del Mont Saint-Michel en Francia fueron pioneras en el campo. Además de las centrales de marea, también se están desarrollando sistemas que utilizan energía de olas y corrientes de marea (turbinas submarinas y sistemas de energía de olas).
La Unión Europea, ya bastante avanzada en el ámbito de la tecnología de la energía oceánica, debería producir el 35% de su electricidad a partir de fuentes oceánicas para 2050. [2] Reducir el coste de las tecnologías que generan energía eólica es uno de los principales proyectos en los que están trabajando las empresas y organismos más innovadores de la economía azul.
Productos farmacéuticos
La capacidad de organismos marinos (más allá de los peces y mariscos) para contribuir a la economía azul está empezando a ser reconocida gracias a las nuevas tecnologías de secuenciación genética para organismos vivos. Ya se están realizando pruebas de medicamentos antivirales obtenidos de nucleótidos aislados a partir de esponjas caribeñas. ¡Hay mucho en juego!
Los océanos son una farmacia gigantesca. Las especies marinas están proporcionando a la industria farmacéutica una amplia gama de nuevos compuestos que ya han llevado a aplicaciones importantes en el campo antiviral, pero también en medicamentos para el cáncer y el tratamiento del dolor.
Las especies animales, vegetales y bacterianas que viven en los océanos contienen un número impresionante de compuestos con propiedades que son de gran interés desde un punto de vista médico. Algunos ya son conocidos, como los de los “caracoles de cono” – moluscos gasterópodos.
Estos primos de caracoles terrestres secretan neurotoxinas. Los investigadores han estado trabajando con ellos desde la década de 1960. Los caracoles de cono han permitido el desarrollo de un compuesto utilizado en un potente analgésico que es más fuerte que la morfina. Los investigadores están trabajando actualmente en el desarrollo de nuevos medicamentos a partir de compuestos de caracol de cono.
Los agentes contra el cáncer se están produciendo a partir de organismos marinos. Se ha desarrollado un medicamento anti tumoral a partir de pequeños invertebrados marinos. Los medicamentos más prometedores ya provienen de los océanos, han estado en los estantes de nuestras farmacias mejorando nuestra salud durante varios años. La investigación sobre los organismos marinos que se está llevando a cabo en todo el mundo debería seguir desvelando nuevas propiedades terapéuticas.
Una floreciente economía azul sostenible
La innovación es un factor esencial para garantizar que una economía azul sostenible pueda florecer y desarrollarse. Las tecnologías azules son una gran promesa para las empresas establecidas y para las emergentes que investigan y desarrollan soluciones que tienen un impacto positivo en los océanos.
Como tema sostenible global que es, la inversión en la economía azul está absolutamente alineado con las prioridades de inversión sostenible de BNP Paribas Asset Management. Estas prioridades se centran en la transición energética, la protección del medioambiente asicomo la igualdad y el crecimiento inclusivo.
Creemos que invertir en la economía azul ayudará a avanzar en la lucha contra el cambio climático y garantizará que los océanos puedan seguir funcionando como un sumidero para las emisiones de carbono de la actividad humana. Estas inversiones son adecuadas para inversores con una perspectiva a largo plazo, un interés en contribuir a un futuro más verde y en tener un impacto positivo.
En nuestra opinión, el sector financiero puede desempeñar un papel importante en el impulso de las empresas vinculadas a la economía azul para que mejoren sus prácticas. Aquellos inversores que consideran que la preservación de los recursos marinos es una prioridad absoluta, podrán acceder a oportunidades a través de la inversión en empresas que desarrollan proyectos marinos y oceánicos, proyectos que crecen en importancia a medida que crece la conciencia del atractivo de la economía azul.
[1] Según La Agence internationale de l’Énergie en futura-sciences.com 21/07/2020
[2] Energiesdelamer.eu 12/06/2020
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