Auf einem Planeten, auf dem 71 % der Oberfläche von Wasser bedeckt sind, scheint es unwahrscheinlich, dass die Wassersicherheit ein Problem ist. Da jedoch nur 1 % dieses Wassers von trinkbarer Qualität und zugänglich ist1, ist die Sicherheit unserer Wasserversorgung zu einem kritischen Thema geworden.
Eine robustere Wasserversorgungskette erfordert Infrastruktur-Upgrades und Fortschritte bei der Wasseraufbereitung. Diese Entwicklungen bieten Chancen für Investoren.
Verbesserung des Zugangs
Wasserknappheit ist in vielerlei Hinsicht eine Bedrohung für unser Wohlergehen. In erster Linie ist es lebensnotwendig, durch den direkten Verbrauch und seine integrale Rolle bei der Herstellung von Lebensmitteln. Schlechte Wasserqualität kann auch Krankheiten wie Cholera verursachen. Außerdem ist es ein wichtiger Wirtschaftsfaktor, da viele Branchen auf hohe Wassermengen angewiesen sind. Die Weltbank schätzt, dass Wasserknappheit bis 2050 einige Regionen 6 % des Bruttoinlandsprodukts kosten könnte2.
Der Zugang zu Wasser ist für die Aufrechterhaltung der Wassersicherheit unerlässlich – doch dieser ist durch Bevölkerungswachstum und Klimawandel bedroht und wird durch schlechte Regierungsführung und unzureichende Infrastruktur behindert. Obwohl diese Herausforderung in Afrika südlich der Sahara am akutesten ist, wo die Hälfte der Bevölkerung keinen Zugang zu sauberem Trinkwasser hat3, betrifft die Wasserknappheit auch wohlhabendere Nationen. In den USA sind Teile Kaliforniens häufig mit Dürren konfrontiert, und in Phoenix, Arizona, kommt es regelmäßig zu Versorgungsengpässen.
Um sicherzustellen, dass jeder Zugang zu sicherem, gesundem und zuverlässigem Wasser hat, müssen die Wassersysteme der Welt modernisiert werden. Dies wird eine deutliche Erhöhung der Investitionen mit sich bringen und Investitionsmöglichkeiten bei Unternehmen schaffen, die intelligente Bewässerungssysteme implementieren, Rohrleitungsunternehmen, die die Wasserqualität überwachen, aufbereiten und den Verbrauch und Lecks verfolgen.
Modernisierung der Infrastruktur
Der erste Schritt zur Verbesserung der Sicherheit des Wasserzugangs besteht darin, die alternde Wasser- und Abwasserinfrastruktur zu erneuern und zu ersetzen. Im Jahr 2020 schätzten die Vereinten Nationen, dass jedes Jahr zusätzliche 260 Milliarden US-Dollar für wasserbezogene Infrastruktur ausgegeben werden müssten, um ihre Ziele für nachhaltige Entwicklung bis 2030 zu erreichen4.
Ein Großteil dieser Ausgaben wird den Entwicklungsländern zugutekommen, wo das schnelle Wachstum der Städte oft die Infrastruktur übersteigt und Millionen von Menschen ohne grundlegende Wasser- und Sanitärversorgung dastehen. Die Wasserinfrastruktur in den Industrieländern wurde jedoch größtenteils im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert gebaut und muss dringend modernisiert werden. Schätzungen zufolge gehen in den USA täglich 27.000 Megaliter aufbereitetes Wasser verloren – genug, um über 9.000 olympische Schwimmbecken zu füllen5.
Abgesehen von staatlichen Investitionen – das überparteiliche US-Infrastrukturgesetz von 2021 hat 55 Milliarden US-Dollar für die Verbesserung der wasserbezogenen Infrastruktur bereitgestellt – wird ein großer Teil der Mittel für diese Modernisierungen durch höhere Wasserrechnungen von den Verbrauchern kommen. Doch in einer Welt, in der die Haushalte bereits mit höheren Energie- und Lebensmittelkosten konfrontiert sind, werden die steigenden Wasserkosten eine weitere finanzielle Herausforderung darstellen.
Die Notwendigkeit, alternde Infrastrukturen zu modernisieren und neue Wasserversorgungsanlagen zu bauen, schafft langfristige Investitionsmöglichkeiten in der gesamten Wertschöpfungskette der Branche – von den Versorgungsunternehmen, die die Wasserversorgungsinfrastruktur verwalten, bis hin zu den Anbietern von Produkten und Dienstleistungen, die Wassereinsparungen und -effizienz ermöglichen.
Verbesserung der Wasserqualität
Neben Wasserstress wird auch die Qualität des Wassers zu einem immer wichtigeren Thema. Sicheres, sauberes Wasser sollte als selbstverständlich angesehen werden, aber das ist nicht immer der Fall. Im Jahr 2022 nutzten weltweit mindestens 1,7 Milliarden Menschen Trinkwasserquellen, die mit Fäkalien verunreinigt waren6. Wieder einmal ist die sich verschlechternde Wasserqualität nicht nur ein Problem für Entwicklungsländer, sondern die Süßwasserquellen weltweit werden zunehmend durch eine Reihe von Schadstoffen verschmutzt.
Ein Teil des Rückgangs der Wasserqualität ist auf extreme Wetterereignisse zurückzuführen – sowohl Dürren als auch Überschwemmungen sind schädlich für die Wasserqualität; Aber auch menschengemachte Schadstoffe finden ihren Weg in unsere Gewässer. Diese Kontaminationen reichen von landwirtschaftlichen und städtischen Schadstoffen bis hin zu Mikroplastik, Metallen, Hormonen und Arzneimitteln. Insbesondere per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen (PFAS), die gemeinhin als “ewige Chemikalien” bekannt sind, werden zunehmend im Trinkwasser gefunden und sind schädlich für die menschliche Gesundheit.
Infolgedessen werden die Standards für die Wasserqualität weltweit immer strenger. In den USA regelt der Clean Water Act die Einleitung von Schadstoffen in Gewässer und der Safe Drinking Water Act sichert die Qualität des Trinkwassers. Die 2021 in Kraft getretene Trinkwasserrichtlinie der EU zielt darauf ab, die Wasserstandards zu stärken und neu auftretende Schadstoffe an der Quelle zu bekämpfen.
Die Einhaltung strengerer Vorschriften erfordert enorme Investitionen zur Unterstützung von Unternehmen, die Lösungen zur Wasseraufbereitung, -prüfung und -recycling anbieten.
Durstige neue Industrien
Wasserknappheit ist nicht nur eine Herausforderung für unser Wohlbefinden; Die Industrie ist seit langem ein bedeutender Wasserverbraucher, und neue wasserintensive Industrien erhöhen die Nachfrage.
Die Verbindung zwischen Energieerzeugung und Wasser gibt es schon lange, wobei Wasser ein wichtiger Bestandteil von Kohlekraftwerken ist. Sauberere Formen der Energieerzeugung und des Transports sind jedoch auch indirekt mit einem hohen industriellen Wasserverbrauch verbunden. Lithium ist ein Schlüsselelement in Wind-, Solar- und Geothermiesystemen sowie bei der Herstellung von Elektroautos, aber die Gewinnung und Raffination von Lithium ist sehr wasserintensiv. Für die Herstellung von etwa einer Tonne Lithium werden etwa 1,5 Millionen Liter Wasser benötigt. Zum Vergleich: Ein Elektro-Auto enthält etwa 60 Kilogramm Lithium, eine Tonne entspricht also gerade einmal 16 Autos7.
In ähnlicher Weise gilt die Kohlenstoffabscheidung und -bindung (Carbon Capture and Sequestration, CCS) als wichtige Technologie, um die Kohlenstoffemissionen zu reduzieren und CO2 aus der Atmosphäre zu entfernen. Diese Technologien sind jedoch in der Regel mit einem erheblichen Wasserverbrauch während ihres energieintensiven Abscheidungsprozesses verbunden. Im Technologiesektor ist die Herstellung von Halbleiterchips sehr wasserintensiv, während die Umstellung von Luft- auf Flüssigkeitskühlsysteme in Rechenzentren – ein wesentlicher Bestandteil für KI und verwandte Technologien – das Angebot weiter belastet. Im Jahr 2022 betrug der jährliche Wasserverbrauch von Microsoft beispielsweise fast 1,7 Milliarden Gallonen8.
Innovative Lösungen für das Wassermanagement können eine Rolle bei der Bewältigung der Effizienz- und Nachhaltigkeitsherausforderungen spielen, die mit wasserintensiven Prozessen verbunden sind – Unternehmen tendieren zunehmend zu geschlossenen Kreislaufsystemen, die Wasser in industriellen Umgebungen wiederverwenden und recyceln.
Schlussfolgerung
Die Sicherheit und Qualität der weltweiten Wasserversorgung sind von größter Bedeutung. Die Notwendigkeit, die Infrastruktur zu verbessern, den Zugang und die Qualität zu verbessern – und die wachsende Nachfrage zu befriedigen – sowie die Verschärfung der Regulierung sind langfristige Wachstumstreiber für Unternehmen, die im Wassersektor tätig sind.
Das ist eine gute Nachricht für die Anleger. Und die Chancen in diesem Sektor sind überraschend vielfältig und widerstandsfähig und umfassen sowohl defensive als auch zyklische Geschäfte und erstrecken sich über Regionen, Sektoren und verschiedene Endmärkte.
Bei BNP Paribas zeichnet sich das Strategieteam für Wasser durch sein tiefgreifendes Verständnis der Wasserwirtschaft und ihrer Technologien aus. Das bedeutet, dass unsere Experten mit ihren unterschiedlichen Perspektiven in der schnell wachsenden Wertschöpfungskette des Wassers in der Lage sind, die Chancen aufzudecken, die andere möglicherweise verpassen, und Unternehmen zu vermeiden, die ihrer Verantwortung für die Umwelt nicht gerecht werden.
[1] https://education.nationalgeographic.org/resource/earths-fresh-water/
[2] Warum globale Wassersicherheit im Jahr 2024 wichtig ist | Earth.Org
[3] Wasserprobleme: 13 unbestreitbare Fakten über Afrikas Wasserknappheit – Greenpeace Afrika
[4] Schätzungen der UNCTAD, 2020
[5] Amerikanische Gesellschaft der Bauingenieure, 2021: Zeugnis für Amerikas Infrastruktur
[6] https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/drinking-water
[7] https://viewpoint.bnpparibas-am.com/talking-heads-investing-in-water-from-chips-to-lithium-to-pfas/
[8] Wie man den Wasserverbrauch im Rechenzentrum nachhaltig verwaltet | TechTarget (Englisch)
