Il nostro pianeta è in gran parte blu per una ragione: l’abbondanza di acqua. I nostri mezzi di sussistenza dipendono da questo. L’oceano ha anche un ruolo cruciale per la mitigazione dei cambiamenti climatici. La protezione e la conservazione dell’oceano richiedono investimenti, non solo da parte delle autorità costiere e degli enti pubblici, ma anche da parte del settore privato e persino dei consumatori.
In occasione della Giornata mondiale degli oceani dell’8 giugno, esaminiamo i progressi politici e le azioni che possono contribuire a preservare la salute degli oceani.
Perché l’oceano è importante?
Miliardi di persone dipendono dall’oceano per il cibo e tutti noi ci affidiamo ad esso per la mitigazione dei cambiamenti climatici: l’oceano assorbe il 90% del riscaldamento in eccesso derivante dalle attività umane, produce il 50% dell’ossigeno sul nostro pianeta e sequestra il 30% delle emissioni globali di anidride carbonica.
Ci sono segnali, tuttavia, che l’oceano sta lottando per sopravvivere. La temperatura media dell’oceano è salita a un livello record di 21,1° C questo marzo ed è rimasta alta per 42 giorni, sconcertando gli scienziati. L’eccesso di CO2 nell’atmosfera ha causato un aumento dell’acidità degli oceani del 30% negli ultimi 200 anni, un cambiamento più veloce di qualsiasi altro nella chimica degli oceani negli ultimi 50 milioni di anni. Ciò influisce sulla vita oceanica e sul ruolo dell’oceano come dissipatore di carbonio. Questo è un altro motivo per ridurre le emissioni di CO2 derivanti dalla combustione di combustibili fossili.
Fortunatamente, la politica internazionale sta facendo progressi per proteggere le acque mondiali. Tuttavia, la politica sta faticando per tenere il passo con l'”accelerazione blu“, la rapida industrializzazione dell’oceano dall’inizio del 21° secolo. Ad esempio, sono stati posati oltre un milione di chilometri di cavi in fibra ottica, sono state costruite oltre 9 000 piattaforme petrolifere e sono stati creati decine di parchi eolici offshore.
Mentre si spera in una “economia blu” che combini crescita economica e sostenibilità, gli esperti hanno sollevato preoccupazioni sugli effetti dei cambiamenti climatici sull’oceano, sull’aumento del consumo di risorse e sulle pressioni derivanti dalla transizione energetica.
Si segnalano due recenti politiche che affrontano questi problemi: il trattato delle Nazioni Unite sull’alto mare e il trattato delle Nazioni Unite sulla plastica.
Trattato sull’alto mare
L’alto mare rappresenta i due terzi della superficie dell’oceano. Storicamente, queste acque internazionali sono state scarsamente governate e sono state generalmente sovrasfruttate, lasciando un terzo degli stock ittici impoverito e il 10% sull’orlo del collasso. Il Trattato delle Nazioni Unite sull’alto mare, firmato a marzo, mira a rendere i paesi responsabili delle loro azioni in alto mare.
Ai sensi del trattato, possono essere create aree marine protette, le risorse genetiche devono essere condivise equamente e devono essere condotte valutazioni di impatto ambientale. La legislazione che riguarda l’alto mare e le acque nazionali richiederà ai paesi di completare una valutazione dell’impatto ambientale se desiderano condurre attività che potrebbero causare “inquinamento sostanziale” o “cambiamenti dannosi per l’ambiente marino”. Sarebbe necessario esplorare soluzioni alternative e determinare modi per prevenire, mitigare e controllare i danni ambientali.
Sebbene il trattato sull’alto mare rappresenti un progresso verso la salvaguardia delle acque internazionali, l’accordo presenta delle lacune. Ad esempio, il trattato non prevale sulle autorità che sovrintendono alle attività esistenti in alto mare, il che significa che organizzazioni come l’Autorità internazionale dei fondali marini (ISA) mantengono il controllo dei progetti di estrazione mineraria in alto mare. Paesi come Francia, Germania, Spagna e Nuova Zelanda hanno chiesto una “pausa precauzionale” sull’estrazione mineraria in alto mare viste le preoccupazioni per il suo impatto sulla vita marina.
Inoltre, il trattato non è vincolante. Qualsiasi paese che si oppone a un’area marina protetta, ad esempio, può continuare a pescare e altre attività all’interno dei suoi confini.
Trattato sulla plastica
Sono stati compiuti progressi verso un accordo vincolante per combattere i rifiuti di plastica. Un nuovo strumento mondiale che avrebbe forza legale e dovrebbe porre fine all’inquinamento da plastica è attualmente in fase di negoziazione, con adozione prevista entro il 2025.
L’inquinamento da plastica influisce sulla salute umana e sull’ambiente. Dal 1950, 6,5 miliardi di tonnellate di plastica sono state depositate nelle discariche o nell’ambiente. Di conseguenza, il Great Pacific Garbage Patch ora copre 1,6 milioni di chilometri quadrati, un’area tre volte più grande della Francia.
Nonostante tali progressi politici, la rapida espansione dell’attività industriale nell’oceano ha superato la regolamentazione che cerca di governarla. Diversi settori competono per le risorse e lo spazio, spesso danneggiando l’ambiente e le comunità locali. Uno studio del 2021 indica la navigazione, la pesca e la perforazione come fattori di tali danni e conflitti e fornisce una serie di principi che possono aiutare a mitigarli.
Che cosa bisogna fare?
Crediamo che interventi semplici possano fare una differenza significativa. Le sovvenzioni statali, ad esempio, non sono oggetto del trattato sull’alto mare. Tuttavia, senza sovvenzioni, oltre la metà dell’attività di pesca in alto mare non sarebbe redditizia. La pesca a strascico – considerata il metodo di pesca più distruttivo – soffrirebbe una perdita annua di 230 milioni di dollari senza sovvenzioni.
Riteniamo che arginare i finanziamenti a una pratica così dannosa sia fondamentale.
Le soluzioni potrebbero includere il miglioramento della sostenibilità dell’approvvigionamento di prodotti ittici, la lotta all’inquinamento da nutrienti, la lotta contro contaminanti come pesticidi e metalli pesanti, il contenimento del rumore sottomarino proveniente dalle trivellazioni petrolifere e dalla navigazione e la prevenzione dei rifiuti marini. Le azioni potrebbero comportare il divieto di articoli di plastica monouso, esortando gli operatori navali a consegnare tutti i rifiuti ai porti e riducendo le emissioni di microplastiche nell’ambiente.
Misure di ripristino più ampie richiederebbero un impegno per la transizione ecologica di tutti i settori coinvolti. Nel trasporto marittimo, ad esempio, l’obiettivo dell’Organizzazione marittima internazionale di dimezzare le emissioni di carbonio del settore entro il 2050 richiede progressi tecnologici come motori a gas naturale liquefatto, idrogeno verde, ammoniaca, batterie elettriche o persino un ritorno alla navigazione a vela.
Lo sviluppo di un’economia blu riguarda tutti gli attori economici che beneficiano dell’oceano. Richiede di concentrarsi sulla pesca e l’acquacoltura sostenibili piuttosto che sulla pesca eccessiva, proteggendo e promuovendo gli ecosistemi costieri che catturano il carbonio e valorizzando le risorse naturali e le attrazioni turistiche.
Che cosa abbiamo fatto?
In qualità di investitori e amministratori degli asset dei nostri clienti, riteniamo di avere un ruolo da svolgere nel contribuire alla sostenibilità degli ecosistemi marini. Ecco alcuni esempi di iniziative che abbiamo intrapreso negli ultimi anni:
In linea con il nostro approccio agli investimenti legati alla sostenibilità, offriamo un ETF sull’economia blu che investe in cinque temi legati agli oceani: energia e risorse, riduzione dell’inquinamento, pesce e frutti di mare, trasporto marittimo e vita costiera. Ciò include, ad esempio, investimenti negli allevamenti di salmone che contribuiscono a ridurre la pressione sugli stock ittici selvatici, a ridurre l’inquinamento e i rifiuti chimici e a ridurre le emissioni di gas a effetto serra.
La nostra strategia di ripristino degli ecosistemi investe in società globali focalizzate sul ripristino non solo degli ecosistemi terrestri e urbani, ma anche di quelli acquatici, attingendo al crescente interesse degli investitori per questo tema in espansione all’interno di temi ambientali.
Il nostro team di stewardship ha intrapreso iniziative dirette a proteggere le popolazioni di granchi a ferro di cavallo, chiedendo a 14 aziende farmaceutiche di smettere di usare il sangue di questi animali per testare le endotossine. I granchi a ferro di cavallo sono usati per testare quasi tutti i vaccini, farmaci iniettabili e dispositivi medici impiantati in un essere umano. Utilizzando un’alternativa sintetica approvata dal regolatore, queste specie marine hanno maggiori possibilità di recupero.
Riteniamo che in questa Giornata mondiale gli oceani sia importante ricordare che, mentre ci muoviamo verso un futuro sostenibile, è imperativo che gli investitori e i gestori patrimoniali prestino all’oceano la stessa attenzione degli ecosistemi terrestri.
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