La crisi del coronavirus e le proteste pubbliche hanno posto in primo piano la questione dell’uguaglianza nel 2020. Come dovrebbero rispondere le aziende e come individuare i rischi e i benefici?
Oltre alla pandemia di coronavirus, il 2020 sarà ricordato come l’anno in cui il tema e le questioni legate all’uguaglianza sono diventate sempre più importanti e dibattute.
Mentre il COVID-19 si diffondeva in tutto il mondo, i commentatori notavano sempre più le disparità sociali che la pandemia stava rivelando. I lavoratori chiave – quelli responsabili di mantenere in funzione l’economia mentre le autorità stavano affrontando il virus – provengono per la stragrande maggioranza da famiglie a basso reddito. Secondo quanto riferito, le persone provenienti da minoranze etniche hanno affrontato un rischio per la salute maggiore a causa della malattia. Le donne e le minoranze hanno sofferto difficoltà economiche più gravi quando i paesi si sono protetti e hanno attuato i lockdown.
Sebbene molta attenzione sia stata dedicata agli Stati Uniti, questo stato delle cose non è specifico del Nord America. L’Office for National Statistics del Regno Unito ha scoperto che i tassi di mortalità per i neri e altre minoranze etniche (Bame) sono fino a quattro volte superiori a quelli dei britannici bianchi. I fattori geografici e socioeconomici hanno rappresentato più della metà della differenza di rischio tra le etnie bianche e nere.
Anche l’ingiustizia razziale è stata messa sotto i riflettori. Mentre le proteste Black Lives Matter e I Can’t Breathe si sono diffuse nelle città di tutto il mondo dopo la morte di George Floyd, le aziende in numerosi settori hanno promesso o riaffermato un’azione per promuovere la diversità in azienda. Successivamente sono aumentate le pressioni sulle società affinché rivelassero di più riguardo alla composizione etnica dei consigli di amministrazione
Tutto ciò ha semplicemente portato alla ribalta questioni di uguaglianza già esistenti. C’è un imperativo morale per affrontare questi problemi. Alcuni studi indicano i vantaggi finanziari dell’azione, con la ricerca che indica che le società ineguali agiscono come un ostacolo alla crescita economica. Non investire nella mobilità sociale può ostacolare i ritorni economici e sociali.
Come asset manager, cosa possiamo fare? Invito alla divulgazione e all’azione
In gran parte in risposta alle proteste di Black Lives Matter e I Can’t Breathe, le aziende statunitensi si sono impegnate a fissare obiettivi di diversità interna e a finanziare più iniziative sociali. Essere proattivi nel rispettare questi impegni, farsi strada nel cambiamento della cultura aziendale ed essere trasparenti sui progressi che si ottengono dovrebbe fare una grande differenza.
Gli asset manager possono svolgere un ruolo fornendo stewardship e impegnandosi attivamente con le aziende che “non centrano il bersaglio”. Attraverso il coinvolgimento, BNP Paribas Asset Management incoraggia le aziende ad evolversi e migliorare il loro comportamento sociale, riducendo così il rischio reputazionale e, potenzialmente, potenziando i rendimenti sostenibili per i clienti.
Crediamo che il coinvolgimento sia fondamentale. Questo perché alcuni set di dati ambientali, sociali e di governance (ESG) [1] sono più facili da reperire rispetto ad altri e la trasparenza sulle statistiche sulla diversità è relativamente bassa, anche negli Stati Uniti.
Sebbene le aziende spesso monitorino queste metriche, raramente vengono segnalate. Ad esempio, quando si tratta di catene di approvvigionamento – che sono un punto critico ricorrente nelle matrici di rilevanza del rischio ESG delle aziende – un recente studio del Government Accountability Office degli Stati Uniti ha evidenziato che il rischio per i diritti umani è l’area meno divulgata degli ESG. C’è del lavoro da fare ed è qui che il coinvolgimento può fare la differenza.
L’impegno indica la strada per la divulgazione e l’azione
Le aziende spesso puntano alla diversità, ma dimenticano l’inclusione. Una volta raggiunti gli obiettivi di “diversity”, la sfida è garantire che la forza lavoro non sia solo diversificata, ma fiorente: questa è la vera inclusione.
È qui che il nostro invito all’azione attraverso il coinvolgimento è cruciale. Le aziende troveranno difficile ottenere il successo nella diversità se rifiutano di riconoscere che essa comporta sfide quanto opportunità. Troveranno impossibile affrontare queste sfide se respingono qualsiasi domanda ragionevole sollevata sulle loro politiche sulla diversità.
In BNPP AM, ci impegniamo con le aziende per capire se la loro strategia per la diversità è un atto di facciata o una vera tabella di marcia verso una cultura, cooperazione e dialogo collegiali.
La diversità non produce automaticamente risultati migliori; lo fa solo se è gestita bene. Siamo consapevoli che occorrono tempo e competenze organizzative per ottenere diversità e inclusività in tutte le dimensioni. Richiede un duro lavoro e un pensiero chiaro. Questo è l’unico modo per le aziende di ottenere ritorni dal loro investimento nella diversità.
Vale la pena sottolineare i rischi – reputazionali e finanziari – per le aziende che non rispettano gli impegni di diversità. Questi sono evidenziati non solo dalle recenti critiche alla cultura interna e ai progressi sulla diversità in alcune organizzazioni, ma anche da una tendenza dei contenziosi delle parti interessate contro le aziende che non riescono a dare seguito agli impegni sulla diversità con azioni concrete.
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[1] “Environmental, Social and Governance”, “investimenti responsabili” e “investimenti sostenibili” sono termini generali che si riferiscono all’integrazione di considerazioni ambientali, sociali e di governance nelle decisioni di portafoglio degli investitori.
