I cambiamenti climatici aumentano la probabilità di disastri naturali legati alle condizioni meteorologiche. Tali disastri sono aumentati di dieci volte dal 1960, con costi giornalieri stimati di circa 383 milioni di dollari a livello globale dal 2010 al 2019. Crediamo che il momento di adattarsi ai cambiamenti climatici sia giunto e che le strategie creative possano aiutare in tal senso. Alex Bernhardt spiega.
Quest’estate, eventi meteorologici estremi hanno catturato l’attenzione globale:
- Lo scorso agosto le Hawaii hanno subito il peggior incendio degli Stati Uniti in oltre un secolo, causando quasi 100 vittime e fino a 6 miliardi di dollari di danni
- La prolungata siccità in Canada ha portato alla peggiore stagione degli incendi mai registrata, con un’area bruciata quattro volte più grande della media, causando l’evacuazione di alcune città
- L’Europa è alle prese con un caldo estremo, con temperature superiori a 40° C in Spagna, Grecia, Italia e Albania
- Il Nord Italia ha affrontato violente tempeste con chicchi di grandine delle dimensioni di meloni che hanno causato ingenti danni
Questi eventi possono sembrare estremi, ma il loro verificarsi probabilmente aumenterà solo a causa dei cambiamenti climatici indotti dall’uomo.
Il previsto aumento della temperatura causato dai gas serra già rilasciati nell’atmosfera aumenterà il livello del mare di 0,6 metri entro il 2100, secondo il NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration). Uno scenario di un aumento del 1,5° C delle temperature potrebbe determinare “punti critici” del sistema terrestre. Se metà dei ghiacciai del mondo si scioglie e le calotte glaciali della Groenlandia e dell’Antartide occidentale collassano, potrebbero esserci conseguenze disastrose per le società e l’economia dalle inondazioni.
Misure di mitigazione e adattamento
Rispondere efficacemente ai cambiamenti climatici richiede investimenti su due fronti: mitigazione e adattamento.
La mitigazione ha guadagnato una notevole attenzione negli ultimi anni, con il 91% dell’economia globale che ora si impegna a raggiungere obiettivi Net Zero. Pertanto, i requisiti di investimento associati sono ben studiati.
La tabella di marcia Net Zero by 2050 dell’Agenzia internazionale dell’energia mostra che gli investimenti nel settore energetico devono aumentare a 5 mila miliardi di dollari all’anno entro il 2030, con investimenti in energia pulita e infrastrutture elettriche triplicati in questo lasso di tempo.
McKinsey ha valutato la transizione energetica a 9,2 mila miliardi di dollari all’anno (di cui 3,5 mila miliardi di dollari sarebbero considerati nuove spese per asset a basse emissioni di carbonio).
Purtroppo, abbiamo ancora molta strada da fare per soddisfare questi requisiti di investimento (nel 2022, gli investimenti nelle tecnologie energetiche pulite hanno superato per la prima volta i 1.000 miliardi di dollari ), ma almeno l’obiettivo è chiaro.
L’adattamento è stato storicamente relativamente sottofinanziato e poco studiato. Le stime dei costi aggregati di adattamento raggiungono i 500 miliardi di dollari all’anno entro il 2050 per i soli paesi in via di sviluppo. Questi sono probabilmente significativamente sottostimati alla luce della recente scienza che indica l’impatto più grande del previsto del riscaldamento di 1,5° C.
Adattamento nella pratica
In pratica, l’adattamento ai cambiamenti climatici può comportare semplici cambiamenti comportamentali come l’utilizzo di meno acqua durante la siccità o gli agricoltori che modificano le loro colture piantando quelle più adatte al clima che cambia. I progetti di adattamento possono anche essere high-tech e su larga scala.
Ad esempio, i livelli dell’acqua sull’Albertkanaal in Belgio – un’importante via d’acqua economica con un traffico totale di 40 milioni di tonnellate ogni anno – sono diminuiti, raggiungendo a volte livelli troppo bassi per garantire il trasporto marittimo commerciale. Queste situazioni potrebbero diventare più comuni a causa dei cambiamenti climatici.
In risposta, sono state costruite sette chiuse del costo di 7 milioni di euro ciascuna che pompano acqua a monte. Nei periodi di flusso eccessivo, le chiuse rilasciano acqua generando energia idroelettrica.
Ulteriori esempi di misure di adattamento adottate nell’UE sono disponibili qui.
Vantaggi dell’adattamento – Un esempio
Il National Institute of Building Sciences degli Stati Uniti ha stimato il rapporto costi-benefici di diversi interventi di adattamento edilizio legati al clima sulla base di modelli che non considerano esplicitamente gli effetti dei cambiamenti climatici (vedi Figura 1). Se si dovessero considerare gli impatti dei cambiamenti climatici, questi rapporti probabilmente aumenterebbero.
Il NIBS ha osservato che le perdite causate da vento, inondazioni, terremoti e incendi negli Stati Uniti sono state in media di 100 miliardi di dollari all’anno e ha stimato che le strategie efficaci di adattamento possono ridurre questi impatti in termini di costi . L’adozione di requisiti concordati per il codice edilizio potrebbe far risparmiare 11 USD per 1 USD investito, mentre l’ammodernamento di telecomunicazioni, strade, energia, acqua e altre linee vita potrebbe far risparmiare 4 USD per 1 USD investito, aiutando la società e l’economia a resistere meglio ai disastri.
Implicazioni per gli investitori
Recenti progressi politici sono stati osservati negli Stati Uniti, dove l’amministrazione Biden ha stanziato 3 miliardi di dollari per l’adattamento: 1,8 miliardi di dollari sosterranno progetti di resilienza critici, mentre 642 milioni di dollari aiuteranno gli sforzi di mitigazione delle inondazioni della comunità.
Gli investitori e i gestori patrimoniali possono svolgere un ruolo significativo nell’affrontare le sfide dell’adattamento climatico. Attualmente, solo il 21% dei finanziamenti per il clima provenienti dalle nazioni più ricche, circa 16,8 miliardi di dollari all’anno, riguarda misure di adattamento.
La mobilitazione di capitali privati per questi progetti è stata inferiore alle aspettative. La natura ad alto rischio dell’investimento in nuovi progetti potrebbe scoraggiare le organizzazioni private. Inoltre, molti dei benefici dei progetti di adattamento sono difficili da cogliere a breve termine (ad esempio, perdite future evitate) o “non di mercato”, il che significa che non c’è modo di monetizzarli. I benefici possono anche maturare a livello comunitario piuttosto che ai singoli stakeholder, il che può precludere un’azione collettiva.
Per attirare gli investitori privati, una varietà di strategie creative dovrebbe essere esplorata o implementata più ampiamente:
- gli enti pubblici potrebbero utilizzare un insieme di fonti di finanziamento per cogliere i benefici non di mercato prodotti dai loro investimenti e incoraggiarli a sponsorizzare più progetti di adattamento utilizzando capitali privati.
- gli accordi multi-stakeholder e strutture di finanziamento sarebbero molto utili per cogliere meglio i benefici degli interventi a livello di comunità.
- una coalizione di agenzie pubbliche, banche di sviluppo e altre istituzioni finanziarie internazionali, filantropi e governi – per sottoscrivere i rischi della fase iniziale e migliorare il profilo di rischio dei progetti – potrebbero rendere più attraenti gli investimenti privati attraverso la finanza mista.
Questo non è affatto un elenco esclusivo. Con il peggioramento degli estremi meteorologici, l’urgenza di soluzioni di adattamento creativo non potrà che aumentare.
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