La stabilité et la sécurité de l’approvisionnement alimentaire mondial ne peuvent plus être considérées comme acquises. De multiples vecteurs augmentent la demande au moment même où l’offre est confrontée à des difficultés. Pour que nous ayons tous accès à des sources d’alimentation saines, durables et fiables, il est évident qu’un changement s’impose.
Mais dans ce cas, la technologie pourrait ne pas s’avérer suffisante. Nous devons également repenser la gestion du système alimentaire traditionnel pour qu’il devienne plus adaptable, plus résistant et plus durable.
Les défis de la demande et de l’offre
La sécurité alimentaire est l’un des défis les plus importants au monde. Plusieurs facteurs ont convergé pour mettre en évidence la fragilité de la chaîne d’approvisionnement alimentaire et agricole.
Tout d’abord, la demande augmente. La population mondiale devrait atteindre les 10 milliards d’individus d’ici 20501, ce qui créera un déficit de nourriture de 56 % entre la quantité de calories agricoles produites en 2010 et la demande prévue en 20502. Mais les pressions sur l’approvisionnement alimentaire ne se limitent pas à l’augmentation du nombre de bouches à nourrir : l’élévation du niveau de vie et le passage d’une population rurale à une population urbaine ont entraîné une augmentation de la consommation d’aliments à base d’animaux, dont la production est gourmande en ressources.
Deuxièmement, la sécurité alimentaire est également confrontée à des défis en matière d’approvisionnement. Au cours de cette décennie, les chaînes d’approvisionnement mondiales ont été bouleversées par la pandémie, la guerre en Ukraine et les conditions météorologiques extrêmes. Selon le rapport de la Banque mondiale sur la sécurité alimentaire de décembre 2023, la prévalence de l’insécurité alimentaire mondiale grave a culminé à 11,9 % au niveau mondial en 2020-2022 et n’a connu qu’une légère amélioration à court terme, à 11,6 % (2022-2023)3.
Il s’agit d’une question majeure, car il ne suffira pas d’augmenter la production de denrées alimentaires par des méthodes conventionnelles pour résoudre ces problèmes. L’accès aux terres arables diminue et la croissance des rendements s’est stabilisée. La production alimentaire doit être organisée de manière à réduire son impact sur l’environnement et à rester dans les limites de la planète. Et plutôt que de chercher simplement à augmenter la quantité de nourriture, il faut se concentrer davantage sur la fourniture d’aliments nutritifs et sains.
Enfin, toutes les étapes de la chaîne d’approvisionnement alimentaire — la production, la transformation, la vente au détail, le stockage et le transport — sont marquées par des pratiques de gaspillage. Le dernier rapport 2024 des Nations unies sur l’indice de gaspillage alimentaire indique que 19 % de la nourriture destinée aux consommateurs a été perdue, en plus d’environ 13 % de la nourriture perdue dans la chaîne d’approvisionnement4. L’ampleur du gaspillage alimentaire contribue grandement aux déséquilibres entre l’offre et la demande et constitue un obstacle récurrent au défi de la sécurité alimentaire.
Le changement climatique – un effet domino
Le changement climatique est l’une des plus grandes menaces qui pèsent sur notre mode de production alimentaire. Compte tenu de la multiplication des catastrophes météorologiques et du changement climatique, de nombreuses régions agricoles se transforment ou se réduisent, ce qui se traduit par une baisse des rendements pour les agriculteurs.
En 2023, les effets de La Niña et d’El Niño, le réchauffement et le refroidissement de la température de la surface de la mer dans le Pacifique équatorial, ont restreint l’offre mondiale de riz, ce qui a maintenu les prix du riz à un niveau élevé tout au long de l’année. Les fortes pluies qui se sont abattues sur l’Europe l’année dernière ont entraîné l’une des plus faibles récoltes de pommes de terre jamais enregistrées dans la région, et une étude récente indique que les rendements mondiaux pourraient diminuer de 18 % à 32 % au cours des 45 prochaines années5. Enfin, les fortes chaleurs et la sécheresse qui ont sévi dans la région méditerranéenne ont entraîné un manque d’humidité du sol qui a eu des répercussions négatives sur les oliviers, ce qui a entraîné une réduction de 50 % de la production d’huile d’olive en Espagne et provoqué une flambée des prix6.
L’effet domino du changement climatique a un impact considérable sur la sécurité alimentaire mondiale puisqu’il limite les approvisionnements, fait grimper l’inflation alimentaire et incite à la mise en œuvre de mesures protectionnistes. Les mesures d’adaptation sont primordiales pour garantir un approvisionnement alimentaire plus résistant.
La technologie, moteur du changement à petite échelle
Il existe de nombreuses solutions à tous les niveaux de la chaîne de valeur alimentaire et agricole pour résoudre les problèmes liés à la sécurité alimentaire. En particulier, l’innovation offre de nouvelles options technologiques révolutionnaires, telles que les fermes verticales, la fermentation de précision et le développement de substituts artificiels de la viande. Singapour est par exemple devenue en 2020 le premier pays au monde à autoriser la vente de viande cultivée en laboratoire. En tant que petit pays, Singapour importe environ 90 % de sa nourriture ; l’investissement dans l’agritech est donc essentiel pour garantir sa sécurité alimentaire.
Toutefois, si les solutions sont effectivement prometteuses à petite échelle, elles sont loin de répondre au défi dans son ensemble. Dans ce domaine, des mesures plus simples s’avèrent efficaces. Le raccourcissement des chaînes d’approvisionnement et l’amélioration des équipements de manutention des céréales et des entrepôts frigorifiques ont un impact logistique significatif sur la limitation du gaspillage dans les chaînes d’approvisionnement. La technologie de l’agriculture de précision facilite une gestion plus efficace des ressources, améliore la conservation des sols, réduit les émissions de gaz à effet de serre et augmente la productivité des cultures. La communauté agricole commence également à s’éloigner de l’application généralisée d’engrais et de pesticides pour devenir plus ciblée, ce qui peut également être rendu possible par les outils de l’agriculture de précision.
Des pratiques agricoles durables
Les innovations portent également sur la manière dont l’agriculture peut être abordée dans son ensemble. L’agriculture régénératrice s’articule autour de méthodes agricoles plus durables, qui visent à renforcer la biodiversité, à améliorer la régénération des sols et des écosystèmes et, surtout, à développer la résilience face au changement climatique.
Il existe plusieurs méthodes d’agriculture régénératrice. L’agriculture biologique sans ou avec peu de travail du sol, par exemple, minimise les perturbations du sol qui contribuent aux émissions de CO2, en favorisant un microbiome du sol plus sain et en limitant l’utilisation d’engrais chimiques. L’agroforesterie consiste à planter davantage d’arbres, qui peuvent recycler les nutriments et lier le sol pour prévenir l’érosion. On peut ensuite cultiver sous ces arbres, ce qui signifie que les plantes occupent différents niveaux au-dessus et au-dessous du sol, ou bien le bétail peut paître sous les arbres pour bénéficier d’un abri et d’un feuillage, tandis que leurs déchets améliorent les nutriments du sol.
Les pratiques agricoles régénératrices peuvent apporter des avantages financiers à long terme aux agriculteurs, en améliorant la quantité et la qualité des récoltes, en renforçant la résistance au climat et en fournissant de nouvelles sources de revenus verts, notamment des rémunérations liées au captage et au stockage du carbone dans le sol. Des technologies telles que l’irrigation intelligente, qui utilise le positionnement par satellite, pourraient contribuer à l’agriculture régénératrice, tout comme les applications qui favorisent l’utilisation efficace de l’eau et l’utilisation plus intelligente des engrais.
Investir pour un monde plus durable
En tant que responsable majeur des émissions de carbone, le système agricole et alimentaire est à la fois la cause et la victime des changements qui affectent actuellement la planète. L’approvisionnement alimentaire a été impacté dans toutes les régions du monde et à chaque étape de la chaîne d’approvisionnement, et la nécessité d’un changement est évidente. Les techniques agricoles qui permettent de restaurer les écosystèmes présentent des opportunités intéressantes pour les investisseurs, d’autant plus que certains consommateurs exigent un parcours plus durable, de la ferme à l’assiette, pour leurs produits alimentaires. Les entreprises qui proposent des solutions innovantes pour relever le défi de la sécurité alimentaire jouent un rôle important dans la transition vers une économie plus durable. Notre stratégie SMaRT Food cible les entreprises de la chaîne de valeur de l’alimentation durable qui proposent des solutions aux défis environnementaux et nutritionnels, notamment les producteurs d’aliments sains et naturels, les fabricants d’emballages durables et les entreprises qui facilitent la réduction des déchets alimentaires.
Voir le fonds[1] Département des affaires économiques et sociales des Nations unies, 2017 : La population mondiale devrait atteindre 9,8 milliards en 2050 et 11,2 milliards en 2100.
[2] World Resources Institute, 2018. “How to Sustainably Feed 10 Billion People by 2050, in 21 Charts” (Comment nourrir durablement 10 milliards de personnes d’ici à 2050, en 21 graphiques).
[3] https://blogs.worldbank.org/en/agfood/food-security-trends-2024-and-beyond
